《周易》六十四卦均由八卦（三画卦）两两相重合成

《周易》六十四卦均由八卦(三画卦)两两相重合成,六十四卦的每一卦均含有两个三画卦,则有六画,故称为“六爻”。《周易乾凿度》:“易气从下生”。谓六爻位次的排列顺序象征事物生长变化的规律,即由低级向高级发展,因此,六爻所居位次自下而上依次称为初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。前人还把六爻的位序两两排列,以初、二两爻象征“地”位,以三、四两爻象征“人”位,以五、上两爻象征“天”位,合天、地、人谓之“三才”。

同时,六爻位次还有阴阳、奇偶之分,即初、三、五爻为奇位,二、四、上爻为偶位,奇居是阳位,偶居是阴位。六十四卦三百八十四爻,凡阳爻居阳位,凡阴爻居阴位,则称“当位”或“得位”、“得正”;凡阳爻居阴位,阴爻居阳位,则称“不当位”或“失位”、“失正”。在《易经》中，初爻与四爻、二爻与五爻、三爻与上爻阴阳相应者,均称应爻。

当位之爻,象征事物的发展、变化遵循正道,符合规律;不当位的爻则象征事物的发展变化背逆正道,违反规律。因此,在一般情况下,当位则吉,不当位则凶。但当位与否也不是判断吉凶的绝对标准,有时,当位不当位间亦有转化之可能。所以,爻辞中常有提醒当位者守正防凶,不当位者趋正求吉之语。

六爻所居位次,第二爻居下卦之中,第五爻居上卦之中,《易》例称“中”。凡阳爻居中谓之“刚中”,阴爻居中谓之“柔中”;凡阴爻居二位,阳爻居五位,是即“中”且“正”,称为“中正”。象征事物守持中道,行为不偏。阳爻居中位,象征“刚中”之德;阴爻居中位,象征“柔中”之德。在一般情况下,即使爻不当位,但如果居二爻、五爻之位即中位,仍然吉利;若阴爻居于二位即中位阴位,阳爻居于五位即中位阳位,这在《易经》中象征着美善。

由于六爻在卦中所处等次不同,所以其象征意义也各不相同,一般是:初爻象征事物发端萌芽,主潜藏勿用;二爻象征事物崭露头角,主适当进取;三爻象征事物功业小成,主慎行防凶;四爻象征事物新进高层,主警惧审时;五爻象征事物圆满成功,主处盛戒盈;上爻象征事物发展终尽,主穷极必反。

还有“二多誉”、“四多惧”的说法。《易经·系辞传》:“二与四同功而异位,其善不同:二多誉,四多惧。三与五同功而异位,三多凶,五多功。”主要是由于二爻是阴位,居于下卦之中,中而位正,故多誉;四爻位是阴位,但居上卦之下,位正而不中,故多惧;三爻位是阳位,又居下卦之极,阳刚而不处中,所以多凶,五爻位是阳位,又居上卦之中,中而位正,所以多功。此处还有以六爻之位分贵贱等。

六爻的每一爻都有自己的名称,即爻题。爻题由两部分构成,一是六爻在卦中的位次名,即“初、二、三、四、五、上”爻;二是阳爻或阴爻的别名即数名,阳爻称“九”,阴爻称“六”,两者结合,即是爻题如“上六”、“九五”等。如下乾上坤的泰卦六爻就是初九、九二、九三、六四、六五、上六。

爻除了爻题还有爻辞乾卦的六爻爻辞是谁写的《周易》六十四卦均由八卦（三画卦）两两相重合成，即每卦各爻要义的文辞。六十四卦每卦六爻,如乾卦初九:“潜龙勿用。”坤卦初六:“履霜,坚冰至。”皆为爻辞。爻辞之外还有爻象《周易》六十四卦均由八卦（三画卦）两两相重合成，亦称爻位之象,是指每卦的六个爻画分别代表某种具体事物。卦由爻组成,每爻为卦的一部分。卦有卦象,爻有爻象。爻象包括爻的阴阳和位次所体现的具体事物的意义。阳爻象征阳刚之物,雄性之物,高亢之物,动态之物;阴爻象征阴柔之物,雌性之物,低弱之物,静态之物。

如以初爻为“庶民”,以二爻为“士人”,以三爻为“大夫”,以四爻为“公侯”,以五爻为“天子”,以上爻为“太庙”。六个爻位中,以第五爻为最重要。封建社会中称天子为“九五之尊”即源于此。然而这套“爻位之象”多用于占筮,对解释《易经》经文并没有什么特殊意义。

爻不是一成不变的乾卦的六爻爻辞是谁写的乾卦的六爻爻辞是谁写的，占筮时由于所筮的卦某一爻或几爻发生性质的变化,或由阴之阳、或由阳之阴,卦的性质也随之发生变化,由一卦而变成了另一卦,其过程称为爻变。《周易》筮数有六(老阴)、七(少阳)、八(少阴)、九(老阳)四种,七、八为不变之数,六、九为可变之数。筮数为九、六的爻,便需变化,爻变便是九由阳变阴,六由阴变阳。爻变思想是占易的核心内容。

一般根据所得卦的爻变情形断占的方法。爻变是《易》占求得确定爻辞的重要依据。爻变共有七种可能出现的情形:(1)六爻皆不变;(2)一个爻变;(3)两个爻变;(4)三个爻变;(5)四个爻变;(6)五个爻变;(7)六爻全变。占断时,对不同情形要予以区别。“凡卦六爻皆不变,则占本卦彖辞,而以内卦为贞,外卦为悔;一爻变,则以本卦变爻辞占;二爻变,则以本卦二变爻辞占,仍以上爻为主;三爻变,则占本卦及三卦之彖辞,而以本卦为贞,三卦为悔,前十卦主贞,后十卦主悔;四爻变,则以之卦二不变爻占,仍以下爻为主;五爻变,则以之卦不变爻占;六爻变,则《乾》《坤》占‘二用’,余卦占之卦彖辞。”